[EAA] M87, NGC 4478 - 처녀자리

바야흐로(?) 처녀자리 시즌이 오고 있다. 봄철 대상들을 파다보니, 여기는 또 은하 투성이다. 덕분에 갖가지 종류의 은하를 한번씩은 찍어볼 경험을 하고 있다. 언뜻 보면 그냥 별 아냐? 싶지만, 잘 보면 타원 은하라는 것이고, 그 중에 두개가 한 시야에 걸렸다. FOV 시뮬해보면 한 두개 더 있는 것으로 나오는데 경위대 촬영인 관계로 상 회전에 걸리면서 잘렸다.

처녀자리 은하라 하면 대체로 마카리안 체인을 떠올릴 텐데, 사진 속 대상은 그 대상들 바로 아래에 위치해 있으며, 촬영 자체는 수월한 편이었다. 이 은하는 다른 은하 여럿을 집어삼켜 합병한 은하로 알려져 있다.

대상 소개 M87은 처녀자리 방향 약 5,500만 광년 거리에 위치한 거대 타원은하로, 처녀자리 은하단의 사실상 중심에 군림하고 있습니다. 약 65억 태양질량에 달하는 초거대 블랙홀을 품고 있으며, 2019년 사건지평선망원경(EHT)이 인류 최초로 블랙홀 그림자를 직접 촬영한 바로 그 천체입니다. 블랙홀 주변에서는 광속의 99% 이상으로 분출되는 길이 약 5,000광년의 상대론적 제트가 뻗어나오고 있으며, 이 제트는 허블 우주망원경으로도 뚜렷하게 확인됩니다. 우하단의 NGC 4478은 같은 처녀자리 은하단에 속하는 또 다른 타원은하로, M87보다 약 3등급 어두운 11.4등급의 작은 천체입니다.